El Capítulo General es la reunión fraterna donde los salesianos reflexionan comunitariamente para mantenerse fieles al Evangelio y al carisma del Fundador, y sensibles a las necesidades de los tiempos y los lugares. Así, es el signo principal de la unidad de la Congregación dentro de su diversidad. (Cfr. Const. 146-150)

Por medio del Capítulo General, toda la Sociedad, dejándose guiar por el Espíritu del Señor, se esfuerza por conocer en un determinado momento de la historia la voluntad de Dios, para servir mejor a la Iglesia.

El Capítulo General posee la autoridad suprema en la Sociedad, y la ejerce en conformidad con el derecho. En particular, incumbe al Capítulo General legislar para toda la Sociedad, tratar los asuntos más importantes y elegir al Rector Mayor y a los miembros del Consejo General. Se reúne, por vía ordinaria, cada seis años, convocado y presidido por el Rector Mayor o, en su ausencia, su Vicario.